생분해성 플라스틱은 보다 효율적인 쓰레기 분리 수집을 촉진시킴으로써 재활용 품질을 향상시키는 혁신적인 솔루션을 제공하게 된다.

이것이 Corepla, 이탈리아 플라스틱 포장 수집 및 재활용 및 회수 컨소시움, 이탈리아 퇴비화 컨소시움(CIC), Assobioplastiche, 이탈리아 바이오플라스틱 및 생분해성 및 퇴비화 재료 협회에서 최근 공동으로 발표한 연구에서 확인된 사항이다. 이번 연구는 2011년부터 European standard EN 13432에 근거하여 1회용 비닐 봉지를 퇴비화되도록 만든 이탈리아에서 생분해성 플라스틱이 플라스틱 재활용 흐름에 어떤 영향을 주는지에 초점을 맞추고 있다.

Corepla는 이탈리아 전역의 19곳의 폐기물 분리 및 재활용 설비에서 재활용 플라스틱의 품질을 분석한 결과 유입되는 플라스틱에서 퇴비화 가능 플라스틱이 0.85%인 것을 확인했다. Wageningen 대학의 유사한 연구에서는 전분 필름과 PLA 재활용물을 함유한 재활용 플라스틱에 나쁜 특성이 없는 것으로 나타났다. 생분해성 플라스틱은 산업용 퇴비화 공장에서 처리될 수 있도록 설계되었다. 독일이 연구기관인 Knoten Weimar의 최근 시험에서는 실수로 생분해성 플라스틱이 기계적 재활용 흐름에 투입되더라도 적외선과 같은 이용 가능한 분리 기술로 쉽게 선별할 수 있는 것으로 나타났다.

유럽의 바이오플라스틱 산업계의 이익을 대변하는 기관인 European Bioplastics(유럽 바이오플라스틱협회)에 따르면 생분해성 및 퇴비화 가능 플라스틱은 바이오 폐기물을 분리 수집하고, 다른 재활용 흐름에서 유기 폐기물을 분리하는데 도움이 된다고 한다. 유기 재활용은 생분해성 플라스틱의 순환이용을 보장하면서도 강력한 2차 원료 시장과 재생가능 에너지 생성의 기회를 만들어내는 잘 확립된 산업 공정이다. 그러나 퇴비화되지 않는 플라스틱의 잘못된 투기로 인한 유기 폐기물의 오염이 많이 발생하고 있다. 이런 사태는 퇴비화 산물의 품질에 나쁜 영향을 미치고 퇴비화 설비에도 문제를 유발시키고 있다. CIC는 Corepla와 협력하여 이탈리아 전역의 27개 퇴비화 공장에서 시험을 실시했다. 여기서 퇴비화되지 않는 플라스틱에 의한 유기 폐기물의 오염이 평균 3.1%인 것을 확인했다. 이번 연구에서는 봉지와 식기류와 같은 퇴비화 가능 제품들이 완전히 생분해되며, 이들이 산업 퇴비화 공장에 적합한 것으로 확인되었다.

European Bioplastics의 Hasso von Pogrell은 “실제 재활용 공장을 대상으로 실시된 이들 결과는 유럽 전역에서의 재활용 폐기물의 의무적 분리 수집이 플라스틱 재활용의 질과 양을 향상시키는데 필수적임을 보여주고 있다. 이외에 기계적 재활용과 유기 재활용 흐름을 분리하는 것을 포함하여 페기물 관리 인프라의 현대화를 위한 투자가 필요함을 암시하고 있다.”라고 밝혔다.

출처: 한국바이오안전성정보센터(KBCH)『바이오화학산업동향(TWB)』

원문출처: https://www.recycling-magazine.com/2017/10/17/biodegradable-plastics-boost-organic-recycling/