식품의 보존기간을 늘려주는 생분해성 포장 등장
귀리 유래 생분해성 폴리머와 항균 흡착성 패드
 
멕시코 오악사카중앙계곡기술대학(Technological University of the Central Valleys of Oaxaca)의 학생 2명이 기존 플라스틱 포장을 대체할 수 있는 귀리 전분 유래의 생분해성 폴리머를 개발했다고 밝혔다.
 
기존에 이용되는 플라스틱들이 분해가 시작되려면 10년 이상 소요되는 것과 비교하여 동 대학 공학과 학생인 Esbeydhy Oyuky Yescas와 Marlen HernA¡ndez가 개발한 폴리머에 기초한 바이오플라스틱은 4개월 후에 분해가 시작된다.
 
또한 이 바이오플라스틱은 포장 식품의 물리 및 화학적 특성뿐만 아니라 맛과 향과 같은 다른 특성도 보호해줄 수 있다. 더욱이 이 바이오플라스틱은 항균 성질을 갖고 있어서 부패하기 쉬운 특정 식품의 보존 기간을 2배나 늘려주는 상업적인 장점도 제공하고 있다.
 
귀리 성분을 이용하는 바이오플라스틱의 다른 장점은 지역의 곡물 생산에 도움을 준다는 점에 있다.
 
한편, 영국의 식품포장회사인 Sirane은 소고기 조각의 보존기간을 늘려주는 항균 흡착성 포장의 시험을 육가공기업과 함께 진행했다.
 
이 시험에서는 Sirane의 ABM 패드를 포함하는 포장은 기존 포장의 보존 기간인 9~11일로부터 2일이나 보존 기간이 늘어나는 것으로 확인되었다. ABM 패드는 천연 바이오 플라보노이드와 유기산의 혼합물이 포함되어 있어서 육류의 보존 기간을 늘려주게 된다. 이 패드는 흡착력뿐만 아니라 뛰어난 수준의 보호효과 및 보존기간 연장을 제공하고 있다.
 
ABM의 기술은 수분에 의해 활성화되기 때문에 필요할 때에만 기능을 수행할 수 있다고 한다. 동사는 식품 폐기물을 줄이기 원하는 기업들에게 도움을 줄 수 있도록 노력하고 있는데, ABM은 육류 포장에서 이러한 목표를 달성한 것이다.
 
회사의 관계자는 “항균 및 항산화 효과를 갖는 플라보노이드와 구연산이나 아스코르빈산과 같은 과일에 존재하는 무해한 유기산을 혼합시켰다. 이것은 깨끗하고, 간단하고, 효과적이다”라고 밝혔다.