VTT, 스낵용 바이오유래 직립형 파우치 개발
종이를 바이오유래 물질로 코팅…차단성 높아
 
지속가능한 포장재는 환경에 미치는 영향을 줄여줄 뿐만 아니라 소재 및 운송비를 줄이는 데에도 도움이 될 수 있다. 아울러 소비자들의 선호도도 점차 높아지고 있다.

최근 Research and Markets의 보고서에 따르면, 재활용 가능, 바이오유래 및 지속가능한 포장재에 대한 국제적 수요가 연평균 7.7%로 성장해 2025년에는 4,403억 달러 규모에 이를 것으로 예상된다.

이는 지속가능한 포장재를 사용하거나 이에 대해 투자할 것이라는 브랜드 기업들의 잇따른 발표로도 입증되고 있다.

지난 1월 Unilever는 2025년까지 자사 플라스틱 포장재 전부가 완전 재사용가능, 재활용가능 또는 퇴비화 되는 것으로 교체될 것이라고 약속했다.

같은 달 Procter & Gamble은 재활용 및 환경관리 기업인 Terra Cycle 및 Suez와 협력해 해변에서 수거된 플라스틱을 최대 25% 함유하고 있는 재활용 가능 샴푸통을 세계 최초로 개발했다.

Dell도 재활용 해양플라스틱을 25% 사용한 산업계 최초의 포장용기 기술을 개발했다.

3월 초 PepsiCo와 바이오테크놀러지 선도기업 Danimer Scientific은 PepsiCo의 지속가능한 포장재 목표를 달성하는데 도움이 될 생분해성 플라스틱필름 개발을 위한 팀을 구성했다.

그리고 이번에 핀란드 VTT기술연구센터(VTT Technical Research Centre of Finland)는 특허출원 중인 자사의 효소적 고농도 셀룰로오스 나노섬유화(high consistency enzymatic fibrillation of cellulose, 이하 HefCel)를 이용해 100% 바이오유래 직립형 경량 파우치를 개발했다.

이 파우치는 종이 물질에 다양한 바이오유래 코팅을 해 산소, 기름 및 미네랄 오일 차단성이 뛰어난 것이 특징이다.

VTT의 Jari Vartiainen 선임 연구원은 “직립형 파우치가 향후 2~3년 안에 상업적으로 이용 가능하게 될 것”이며 “과자칩, 감자칩, 뮤즐리 등과 같은 기름진 건조 음식에 적합하다”고 설명했다.

또한 그는 “산업계 파트너들과 협력해 2015년부터 이 기술을 개발해 왔다. HefCel기술은 에너지를 적게 사용하는 산업용 혼합기를 이용해 고농도로 나노 셀룰로오스를 생산할 수 있는 저렴한 방법”이라며 “생산 콘셉트는 고비용의 가수분해 없이 펄프 섬유의 효율적 나노섬유화를 가능하게 해주는 맞춤형 셀룰로오스 효소 혼합물을 기반으로 하고 있다”고 말했다.

연구소에 따르면, 특허출원 중인 회사의 효소적 고농도 셀룰로오스 나노섬유화(HefCel)기술은 나노 셀룰로오스를 저렴하게 생산할 수 있는 방법으로, 나노 셀룰로오스 고형성분이 10배 높아질 수 있다고 한다. 또한 이 나노 셀룰로오스는 농도가 15~25%로 기존 생산방법으로 만든 것에 비해 1~3% 높다.

△ 핀란드 VTT기술연구센터가 개발한 100% 바이오유래 직립형 경량 파우치의 모습